Ça a pas un rapport avec la signalisation mécanique et le disque ?

En des temps très très reculés, si.
En shuntant cette transition, c'est pour faire le distingo entre un signal de cantonnemnt et un signal d'annonce.
Une cible circulaire ne comporte que des indications "à distance" par opposition à la cible de forme oblongue (celle qu'on voit tous les jours) qui est un signal de cantonnement.
Comme en BAL les signaux sont peu espacés, les signaux de cantonnement sont aussi porteurs d'indications à distance.
Les indications "à distance" (en amont, donc) indiquent au conducteur de freiner pour être en mesure de s'arrêter, respecter une vitesse inférieure au prochain signal.
Sur ICS, les cantons étant longs, très longs, un panneau de cantonnement ne comporte que 2 indications: Libre ou occupé, Vert ou Rouge. Chaque panneau est précédé d'une cible circulaire dont la signalisation annonce l'état du signal de cantonnement suivant: Vert pour canton vert; jaune pour canton rouge.
Et le rôle du "A" repris sur le mat ?
Si le signal est éteint (anomalie), on respecte alors la règle du A, A comme avertissement. Indication la plus restrictive que peut porter ce signal. On se comporte comme si l'avertissement était présenté.
Sur d'autres lignes, on peut trouver la lettre D. D comme Disque, mais là, je m'égare, et il est tard
Tschüß